Jarkko Ruutu #37

Ruutu varattiin NHL:ään ja Vancouver Canucksiin vuoden 1998 Entry Draftissa kolmannella kierroksella numerolla 68. Hän kuului varausvuotenaan suomen maajoukkuerinkiin ja pelasi seurajoukkueesseen HIFK:ssa kapteenina. Vancouveriin Ruutu siirtyi kaudeksi 1999-2000. NHL uran alku ei kuitenkaan ollut paras mahdollinen, kun Ruutu tuli Canucksien harjoitusleirille huonossa kunnossa - kuin odottaen, että NHL paikka lankeaisi automaattisesti hänelle. Ruutu laitettiinkin Canucksin farmiin, AHL:n Syracuse Crunchiin, jossa hän pelasi pääosan ensimmäisestä kaudestaan.

Hän kokemuksensa AHL:ssä olivat kuitenkin miehelle varsin positiivisia. Aika, jonka hän vietti Syracusessa, auttoi häntä kasvamaan parammin Pohjois-Amerikkalaiseen elämäntyyliin. Itse asiassa Jarkko oli viettänyt jo kauden 1995-1996 Michigan Techissa ( 38 ottelua ), mutta vasta nyt hän todenteolla huomasi kulttuurieron. Syracusen valmennusjohto oli erittäin tyytyväinen Ruudun ensimmäiseen kauteen. Jarkko aloitti kauden hitaasti, mutta löysi sitten pelinsä ja oli selvästi joukkueensa arvokkain pelaaja muutaman viimeisen kuukauden aikana. Hän viimeisteli 26 maalia ( toiseksi eniten AHL:n tulokkaista ), 58 pistettä ( kolmanneksi eniten AHL:n tulokkaista ) ja 164 jäähyminuuttia 65:ssä ottelussa. Hän merkkautti erittäin hyvän +33 tehosaldon, mikä riitti jakamaan koko AHL:n +/- tilaston voiton. Lisäksi hän voitti tulokkaiden alivoimamaalitilaston ( 4 maalia ), mikä riitti samalla koko liigan jaettuun kakkossijaan. Hän pääsi pelaamaan kauden aikana kahteen otteeseen myös Vancouverissa ja yhteensä rekisteriin tuli kahdeksan ottelua NHL:ssä.

Kaudella 2000-01 Ruutu pelasi pääosan kaudesta farmijoukkue Kansas Cityssa, jossa hän oli yksi joukkueensa parhaista hyökkääjistä. Tämän miehen kehittyneen pelin huomasi myös "emojoukkue" Canucks, joka nosti Ruudun NHL kehiin ja mies pääsi pelaamaan jo 21 ottelua Canuckseissa, tehden näissä kuusi ( 3+3 ) pistettä. Tämän lisäksi mies teki itseään tunnetuksi fyysisellä puolella ja keräsi 32 jäähyminuuttia. Seuraavalla kaudella 2001-02 loppuun saakka tilanteet taistelleesta Ruudusta tuli jo Canucksin NHL joukkueen vakikasvo kun mies puki Canucks nutun 49 NHL otteluun ja teki näissä pisteet 2+7 sekä otti päälle vielä 74 jäähyminuuttia.

Ruudun vahva meno Vancouverin nelosketjussa jatkui myös kaudella 2002-03 ja etenkin tuon kauden playoff sarja Minnesotaa vastaan nosti Ruudun osakkeita Canucksin papereissa paljonkin. Ruutu nousi playoff sarjassa Minnesotaa vastaan joukkueen kakkosketjuun Trevor Lindenin vierelle ja onnistui tuossa paikassa roolissaan tilaa tekevänä laitahyökkääjänä hienosti. Näiden vahvojen pelien jälkeen Ruudun asema Canucks joukkueessa vakiintui ja mies pelasikin kauden 2003-04 kokonaan Canucksin NHL miehistössä, kirjauttamalla uransa parhaat NHL pisteet 14 (6+8) pistettä 71 ottelussa. Kauden 2004-05 Ruutu pelasi SM-liigassa HIFK:n joukkueessa, jossa hän pelasi 50 ottelua ja näissä 28 (10+18) pistettä. Ruutu kuului myös suomen joukkueeseen vuoden 2004 World Cupissa ja vuoden 2005 MM kisoissa.

Vahvuudet:

Ruutu on agressiivinen, fyysinen pelaaja. Tämän lisäksi hänellä on rooliinsa nähden hyvät perustaidot. Pystyykö hän tekemään koskaan 20:ntä maalia NHL:ssä? Ei aivan. Pystyykö hän sen sijaan tekemään 10 tai 15 maalia ja pelaamaan vahvaa agitaattorin rooliaan. Kyllä ja tämä on hyvä asia, erittäin hyvä. Jarkon yksi vahvuus on se, että hän pystyy tekemään vastustajan pelaajat vihaisiksi tai jopa vaimentamaan näiden pelihalut. Ruutu pelaa suurella sydämellä, omaa ison ja vahvan kropan ja hyvät luistelutaidot. Hän on taistelija ja kilpailijaluonne. Tekee lähes mitä tahansa voittaakseen. Kehittynyt lisäksi puolustuspelissään paljon viime kausina.

Heikkoudet:

Ei omaa korkeisiin NHL kenttiin oikeuttavia kiekollisia taitoja, mutta niitä Canucks ei kyselekään. Ottaa välillä myös NHL:ssä kyseenalaisia jäähyjä. Iso kysymys kuuluu: miten sopeutuu NHL:n uusien estämissääntöjen alle?

Rooli:

Kirjoitettu on keskiviikkona, toukokuuta 10, 2006 at 10.5.06. You can skip to the end and leave a response.